Bà tốt nghiệp trường cao trung ở tuổi 14 và đậu bằng cử nhân ở Hunter College năm 1931, bằng thạc sĩ năm 1932 ở Đại học Columbia, và bằng tiến sĩ hóa lý năm 1938 ở Đại học Columbia. Cohn làm việc ở Đại học Pennsylvania năm 1960.[2]

Cohn đã viết 160 bài khảo luận, tập trung vào các đề tài chất đồng vị và Adenosine triphosphate.[3]

Cohn chiếm nhiều vị trí đầu tiên về nghề nghiệp: Bà là phụ nữ đầu tiên được bổ nhiệm vào ban biên tập báo Journal of Biological Chemistry, phụ nữ đầu tiên làm chủ tịch Hội Hóa sinh và Sinh học phân tử Hoa Kỳ và phụ nữ đầu tiên nghiên cứu cho Hiệp hội Tim Hoa Kỳ[2][4]